Kwas foliowy

Kwas foliowy to witamina z grupy B, która znana jest także pod jako folacyna, witamina B9 oraz kwas pteroiloglutaminowy. Kwas foliowy jest witaminą rozpuszczalną w wodzie i występuje w żywności pod postacią folianów. Kwas foliowy, podobnie jak wszystkie witaminy, pełni w organizmie szereg istotnych funkcji. Jest substancją egzogenną - musi być dostarczony z pożywieniem, gdyż sam organizm nie potrafi go wytworzyć. Kwas foliowy bierze udział w syntezie kwasów nukleinowych, czyli materiału genetycznego komórek, co czyni go niezbędnym w procesie wzrostu i rozmnażania. Jego obecność jest niezbędna do wytwarzania czerwonych krwinek w szpiku kostnym oraz prawidłowego rozwoju i funkcjonowania układu nerwowego. Usprawnia także pracę układu pokarmowego. Nazwa kwasu pochodzi od łacińskiego słowa folium, które oznacza "liść".

Ciąża

Każda kobieta, która planuje zajść w ciążę lub już stara się o dziecko powinna przyjmować profilaktycznie dawkę 0,4 mg kwasu foliowego dziennie. Prawidłowy poziom kwasu foliowego w organizmie kobiety jest niezwykle istotny zwłaszcza dla przyszłych matek oraz ich nienarodzonych dzieci. Ginekolodzy zalecają zażywanie odpowiedniej dawki kwasu foliowego wszystkim kobietom, które planują ciążę - przede wszystkim ze względu na jego znaczenie w profilaktyce wad cewy nerwowej u płodu (takich jak bezmózgowie, rozszczep kręgosłupa, przepuklina oponowo-rdzeniowa). Wady te mogą powstać podczas pierwszych 4 tygodni życia płodowego, kiedy kobieta bardzo często nie wie jeszcze nawet, że doszło do poczęcia. Kwas foliowy w ciąży pomaga także zapobiegać niedokrwistości (anemii) ciężarnych.

Witaminy

Witaminy to organiczne związki chemiczne, które są niezbędne dla normalnego i prawidłowego funkcjonowania organizmu ludzkiego. Są to substancje egzogenne, czyli takie, których organizm nie potrafi syntetyzować i dlatego muszą być dostarczone razem z pożywieniem. Witaminy pełnią wiele istotnych funkcji, nie są natomiast źródłem energii ani materiałem budulcowym. Witaminy są konieczne dla normalnego przebiegu szeregu procesów metabolicznych. Istnieją także tak zwane prowitaminy, które po spożyciu mogą być przez organizm człowieka przetwarzane na witaminy. Pod względem biochemicznym witaminy nie są jednorodną grupą związków. Dzielą się na rozpuszczalne w wodzie (między innymi wszystkie witaminy z grupy B do której zalicza się kwas foliowy) oraz rozpuszczalne w tłuszczach.

Anemia

Anemia (w języku łacińskim anaemia) to potoczna nazwa niedokrwistości, czyli zespołu objawów chorobowych, który przejawia się niższymi od normy wartościami hemoglobiny i erytrocytów oraz towarzyszących temu objawów. Obecnie wyróżnia się prawie 100 odmiennych rodzajów niedokrwistości ze względu na zróżnicowane przyczy występowania choroby. Pomimo tego objawy anemii wszystkich typów są do siebie dość podobne. Wszystkie rodzaje anemii można podzielić na trzy główne grupy: niedokrwistość pokrwotoczna (która jest spowodowana znaczną utratą krwi), niedokrwistość wynikająca ze zmniejszonego wytwarzania krwinek czerwonych i zaburzeń w wytwarzaniu hemoglobiny oraz niedokrwistość będąca skutkiem skróconego czasu życia erytrocytów. Kwas foliowy jest niezbędny dla wytwarzania erytrocytów.